Voluntários tomaram
coquetel de três
medicamentos e "perderam", em média,
2,5 anos de suas idades biológicas
(Foto: Pixabay)
Por Redação Galileu
Um estudo pioneiro conseguiu retardar e até reverter o
envelhecimento pela primeira vez na história. O feito inédito foi publicado por
pesquisadores norte-americanos no periódico científico Aging
Cell.
Na pesquisa, nove homens saudáveis, com idades entre 51
e 65 anos, tomaram um coquetel de três medicamentos comuns (um tipo de hormônio
do crescimento e duas drogas para o tratamento da diabetes) durante um ano. Os
resultados surpreenderam a todos, inclusive os cientistas: os participantes da
pesquisa "perderam" em média 2,5 anos de suas idades biológicas.
Os cientistas concentraram as análises em marcadores
genéticos e perceberam que o sistema imunológico dos voluntários mostrou sinais
de rejuvenescimento. "Eu esperava ver a desaceleração do relógio
biológico, mas não sua inversão. Isso parece meio futurista”, disse o
geneticista Steve Horvath, da Universidade da Califórnia, em comunicado.
Os pesquisadores, contudo, ressaltam que as descobertas
são preliminares, já que a análise foi feita com poucas pessoas e não incluiu
um grupo de controle, para comparar os efeitos em quem não tomou os
medicamentos.
O experimento
Os cientistas conseguiram detectar as alterações
genéticas nos voluntários acompanhando modificações químicas em genes
específicos. Um dos principais testes realizados analisou se o hormônio do
crescimento poderia ser usado na restauração da glândula timo, que tem um papel
essencial no sistema imunológico e também no envelhecimento.
É nela onde os linfócitos-T, que compõem o exército de
defesa do organismo, se desenvolvem para ajudar o corpo a combater doenças
infecciosas e tumores malignos, por exemplo. O problema é que, conforme vamos
envelhecendo, essa glândula vai diminuindo e acumulando gordura.
Estudo anteriores a esse indicaram que o hormônio do
crescimento estimula a regeneração da timo – só que também pode levar ao
diabetes. Daí os participantes da pesquisa terem tomado remédios específicos
contra essa doença.
Rejuvenescer a glândula timo poderia ajudar não só a
prevenir o envelhecimento, mas também a tratar infecções como a pneumonia,
perigosa para idosos com mais de 70 anos. Os autores do estudo pretendem
continuar as investigações em grupos maiores, que incluam mulheres e pessoas de
diferentes idades e etnias.
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