O Prêmio
Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2016 foi concedido ao japonês Yoshinori
Ohsumi por suas descobertas sobre os mecanismos de autofagia, que é o processo
de autodestruição das células. O anúncio foi feito nesta segunda-feira, 3, pela
organização que concede o prêmio, o Instituto Karolinska, na Suécia. Nascido em
1945 em Fukuoka, no Japão, Ohsumi é pesquisador do Instituto de Tecnologia de
Tóquio.
“As
descobertas de Ohsumi levaram a um novo paradigma no nosso conhecimento sobre
como as células reciclam seu conteúdo. Suas descobertas abriram o caminho para a
compreensão da importância fundamental da autofagia em diversos processos
fisiológicos, como a adaptação ao jejum ou a resposta a infecções”, declarou o
comitê do Nobel, em um comunicado.
O
cientista japonês Yoshinori Ohsumi
Segundo o
comitê, “mutações nos genes ligados à autofagia podem causar doenças e o
processo autofágico envolvido em várias doenças, incluindo o câncer e doenças
neurológicas.”
A palavra
autofagia, proveniente do grego, significa “comer a si mesmo”. O conceito
surgiu na década de 60, quando os cientistas observaram pela primeira vez que
as células podiam destruir seu próprio conteúdo, envolvendo-o em membranas e
formando vesículas que são transportadas para um compartimento de “reciclagem”
chamado lisossomo, para degradação.
O fenômeno
era considerado de difícil compreensão e a ciência sabia pouco sobre ele, de
acordo com o comitê do Nobel, “até que, em uma série de brilhantes experimentos
no início da década de 1990, Yoshinori Ohsumi utilizou fermento para
identificar genes essenciais para a autofagia”.
“Depois
disso ele elucidou os mecanismos subjacentes para a autofagia no fermento e
mostrou que uma maquinaria sofisticada do mesmo tipo é usada pelas células do
corpo humano”, disse o comitê do Nobel. Ohsumi sucede o irlandês William C.
Campbell, o japonês Satoshi Omura e a chinesa Youyou Tu, premiados na área de
Medicina ou Fisiologia em 2015 por suas descobertas relacionadas a infecções
causadas por parasitas e por seus novos tratamentos contra doenças
parasitárias.
O prêmio de
Fisiologia ou Medicina é o primeiro da temporada do Nobel 2016. Nesta
terça-feira, 4, será anunciado o vencedor do prêmio de Física e, na
quarta-feira, 5, o de Química. O prêmio Nobel da Paz será anunciado na
sexta-feira, dia 7 e o das Ciências Econômicas na Segunda-feira (10). A data
para o Prêmio Nobel da Literatura ainda não foi divulgada.
fonte Isto é Independente
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